Geografie Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland ligt op het Zuidelijk halfrond in de Stille Oceaan, ca. 1.600 km ten zuidoosten van Australië. Het land bestaat uit 2 eilanden nl. North Island (Noordereiland) en South Island (Zuidereiland) en wordt omringd door de Tasmanzee. Meer dan 100 miljoen jaar geleden is Nieuw-Zeeland losgeraakt van Gondwanaland waardoor veel planten en dieren zich hebben kunnen ontwikkelen en er een unieke flora en fauna is. Het landschap is zeer gevarieerd met bergketens, zandstranden, regenwoud, gletsjers, fjorden en nog aktieve vulkanen. Nadat Nieuw-Zeeland bewoond werd zijn er veel diersoorten uitgestorven. Momenteel zijn er 14 nationale parken, 3 maritieme parken en honderden natuurreservaten. Ca. 30% van het land is beschermd gebied. Nieuw Zeeland beschikt over meer dan 15.000 km fraaie en gevarieerde kustlijn.Er zijn wel landschappelijke verschillen tussen het Noordereiland en het Zuidereiland.

Het Noordereiland heeft een oppervlakte van 114.453 km². Het is de kleinste van de twee eilanden maar heeft de meeste inwoners. Ongeveer 1/5 van het eiland bestaat uit bergketens die zich uitstrekken over het midden van het eiland. Het oosten bestaat uit landbouwgrond met veel fruitbomen, wijngaarden en kiwiplantages. In de omgeving van het centraal gelegen Rotorua ligt een vulkanisch landschap met uitgestrekte subtropische bossen, aktieve vulkanen, heldere meren, modderpoelen, geisers en heetwaterbronnen. In het noorden en oosten vindt je mooie, lange zandstranden en in het westen donkere zandstranden. De grootste stad van Nieuw-Zeeland, Auckland, ligt op het Noordereiland. Hier wonen ook de meeste Maori's.

Het Zuidereiland heeft een oppervlakte van 151.215 km². Dit eiland is groter dan het Noordereiland maar heeft veel minder inwoners. Tweederde van het eiland bestaat uit bergen met Mount Cook als hoogste berg van Nieuw-Zeeland. De Southern Alps is een belangrijke bergketen die zich uitstrekt over een groot deel van het eiland met gletsjers, fjorden en prachtige meren. De grootste gletsjer is de Tasman Glacier. De beroemdste zijn echter Fox Glacier en Franz Josef Glacier in het Westland Natoinal Park aan de westkust. In het oosten ligt de uitgestrekte Canterbury Plains waar zeer vruchtbare landbouwgrond is ontstaan. Prachtige zandstranden zijn te vinden in het noorden, de rest van de kust is wilder en ruiger. De oostkust biedt perfekte mogelijkheden voor walvisspotten, zwemmen met dolfijnen en snorkelen met zeehonden. Fiordland is een hoge bergketen gelegen in een prachtige omgeving met watervallen, groene valleien, diepe fjorden en zeldzame vogels. Doubtful Sound en Milford Sound zijn de bekendste fjorden.

Meren: Lake Taupo Noordereiland (616 km²)
Hoogste waterval: Browne Falls Zuidereiland (836 m op zijn hoogst)
Langste rivier: Waikato River Noordereiland (425 km)
Hoogste punt: Aoraki/Mount Cook (3.754 m)
Laagste punt: langs de kust van de Stille Oceaan

Er zijn 16 staten en 1 territorium: Auckland, Bay of Plenty, Canterbury, Gisborne, Hawke's Bay, Manawatu-Wanganui, Marlborough, Nelson, Northland, Otago, Southland, Taranaki, Tasman, Waikato, Wellington, West Coast en Chatham Islands

Oppervlakte: 267.710 km² (ca. 7x Nederland), de Antipodes Islands, Auckland Islands, Bounty Islands, Campbell Island, Chatham Islands en Kermadec Islands horen ook bij Nieuw-Zeeland
Aantal inwoners: ca. 4,2 miljoen
Hoofdstad: Wellington
Taal: Engels (officieel), Maori (officieel)
Staatsvorm: parlementaire democratie met Koningin Elizabeth II als staafshoofd
Valuta: New Zealand Dollar (NZD)
Tijdverschil: in onze zomer 10 uur later, in onze winter 12 uur later. Nieuw-Zeeland hanteert van de laatste zondag in september t/m de eerste zondag in april de zomertijd